كتاب قصة العناصر

  كان الإنسان في العصر الأول يعرف شيئاً عن المعادن، بل كانت جل أدواته تصنع من الحجر أو العظم أو قرون الحيوان، ولعل الذهب بما له من بريق ولمعان كان أول المعادن التي استرعت انتباهه فهناك بقايا من حلي ذهبية اكتشفت مع أدوات مصنوعة من الحجر الصقيل يرجع تاريخها إلى العصور الحجرية. وهذا دليل بين على أن الذهب هو أول المعادن التي عرفها الإنسان.    والمعدن الثاني هو النحاس، وهناك قول بأن المصريين عرفوه قبل معرفتهم للذهب وكانوا تستخلصونه من كربوناته، وهي أهم خاماته وكان مصدرها صحراء سيناء وقد اكتشفت في مصر آثار نحاسية يرجع عهدها إلى 3500 سنة قبل الميلاد.   ويقال أيضاً إن أول من اشتغل بالتعدين هم أهل العراق غير أنه من الثابت أن هذه الصناعة كانت معروفة أيضاً لأهل مصر ولسكان جزيرة كريت منذ 3400 سنة قبل الميلاد وأن الذهب والفضة والنحاس والبرونز والرصاص والحديد من المعادن التي كانت معروفة عندهم، ومن الثابت أيضاً أن قدماء المصريين استخدموا الحديد والفضة والرصاص بعد استخدامهم للنحاس أما الذهب فقد عرفته البلاد قبل عهد الأسر أي قبل عصر الملك مينا (3400 سنة قبل الميلاد) .