Kayan الجناح الرابع

هل يمكن لأحد أن يغير رأيه؟"

سأل زايدن وهو يتفحّص صفوف المجندين الذين انسحب بعضهم من طابور التنانين الزرقاء خلفه. "لا؟ ممتاز. على الأرجح أنكم ستكونون من الأموات بحلول الصيف المقبل."

يخيّم الصمت على التشكيل، وكأن الخوف قد اجتاحهم فجأة من جهة اليسار.

"ثلثكم سيموت قبل أن تجتازوا السقف، تمامًا مثل العام الماضي. لا أحد يهتم بمن تكون أو من هو والدك أو والدتك هنا. حتى إيرن كيانج قُتل خلال عملية الاختبار، لذا لا تأتِ إليّ بافتراض أنك ستنجو لأن أحدهم أوصلك إلى جناح راكب التنين."

لا أحد يضحك.

ثم واصل، بنبرة تمزج بين البرود والتهديد:

"جانب آخر من هذه الحقيقة هو أن الموت يأتيك مباشرة — وجهاً لوجه — وقد يأتيني في أي لحظة، لأنني دائماً أُحاسب على نواياي. إنها ليست نيرانًا فقط... إنها مجرد بداية، وها أنا أعود لارتداء الزي الأسود، مع شراراته البرونزية تلمع في الضوء، ومع الخط المائل على كم سترتي الذي يميز طلاب السنة الخامسة. اللون الأحمر ينتشر على الرداء كعلامة للدم، تذكير دائم بأنك لست سوى طريدة."

ثم قال زايدن وهو يتقدم نحو التنين البحري الأزرق ويحدق بي:

"لأنك لست محصنًا أو مميزًا بالنسبة لي."

التنين سيسمح لنا باختيارك فقط إذا كنا نرغب في ذلك. وبخلاف ذلك، فأنتِ مجرد فريسة