Collecta أبقار البحر - 88766

الأطوم هو أحد الثدييات البحرية.وهو واحد من أربعة أنواع حية من رتبة Sirenia، والتي تضم أيضاً ثلاثة أنواع من خراف البحر. وهو الممثل الوحيد الحي لفصيلة الأطوم التي كانت تنتمي إلى فصيلة الأطوم التي كانت متنوعة في السابق؛ أما أقرب أقرب أقاربه في العصر الحديث، وهو بقر البحر ستيلر (هيدروداماليس غيغاس)، فقد تم اصطياده حتى انقرض في القرن الثامن عشر. والأطوم هو حيوان الأطوم الوحيد من هذه الفصيلة في نطاقها الذي يمتد في مياه حوالي 40 بلداً وإقليماً في جميع أنحاء الهند وغرب المحيط الهادئ. ويعتمد الأطوم إلى حد كبير على مجتمعات الأعشاب البحرية في معيشته وبالتالي فهو يقتصر على الموائل الساحلية التي تدعم مروج الأعشاب البحرية، حيث تتواجد أكبر تجمعات الأطوم عادةً في المناطق الواسعة والضحلة والمحمية مثل الخلجان وقنوات المانغروف ومياه الجزر الشاطئية الكبيرة والمياه بين الشعاب المرجانية. يُعتقد أن المياه الشمالية لأستراليا الواقعة بين خليج شارك وخليج موريتون هي المعقل المعاصر للأطوم.
ومثل جميع حيوانات الأطوم الحديثة، يمتلك الأطوم جسماً مغزلياً بدون زعنفة ظهرية أو أطراف خلفية. أما الأطراف الأمامية أو الزعانف فهي تشبه المجاديف. ويمكن تمييز الأطوم بسهولة عن خراف البحر من خلال ذيله الشبيه بذيل الدلفين؛ وعلاوة على ذلك، يمتلك الأطوم جمجمة وأسناناً فريدة من نوعها. خطمه مقلوب بشكل حاد، وهو تكيف للتغذية في مجتمعات الأعشاب البحرية القاعية. أما أسنانه الضرسية، فهي بسيطة وشبيهة بالوتد، على عكس الأسنان الضرسية، الأكثر تفصيلاً لدى خراف البحر.