أشعب ملك الطفيليين

رأى العرب أسمى الفنون في الإيجاز؛ أي التركيز، بينما رأى الغرب أغنى الفنون في المبالغة، أي التحليل... لو استطعنا التوفيق بين النظريتين، وجمعنا بين الفنين... لكانت النتيجة أكمل والفائدة أعم. هذا ما أخذته على عاتقي عندما وضعت هذا الكتاب عام ١٩٣٨ في ذلك الإطار الذي يُظهر لنا صورةً عن المجتمع العربي في ذلك العصر، نكاد نلمسها ونقترب منها بما نراه اليوم في بعض أحياء مدننا وعادات مجتمعنا.

المالك والمستأجر والعلاقة بينهما... الحمام وزبائنه، الحلاق وطبيعته... كل هذه الصور للحياة الاجتماعية كما ظهرت من الأدب العربي القديم، أعجبت بطبائع وأشخاص رأيت أبرزهم إلى جانب شخصية "الأصحاب"... فتتبعت آثاره واستنشقت أخباره، وبدأت أجمع حكاياته من كتب القدماء... ومزجتها ومزجتها وطبختها.

حصلتُ على اللحوم والفاصوليا والبهارات والبازارات من دكاكين أربعة مشاهير: الجاحظ، وابن عبد ربه، والخطيب البغدادي، وبديع الزمان. أبهرتني حقًا، وأثارت لعابي ما وجدتُه فيهم من ملذات وطرائف... فملأتُ يدي بما اخترتُ من أطايبهم، وأخذتُها إلى "مطبخ" فني؛ حيث مزجتها وخلطتها، وجعلتها "عجينة" واحدة، صنعتُ منها هذه القصة المرتبطة بالفصول. "توفيق الحكيم".